Наибольший размах в мире болезнь приобрела в XVII–XIX веках. Поначалу медики имели достаточно мало сведений о причинах и лечении этой болезни. Поэтому и названий у этой болезни было несколько: сухотка, золотуха, и наконец, чахотка. Часто этой болезнью заболевали заключённые и рабочие на фабриках, в основном мужчины.
Туберкулёз проявляется такими симптомами как: кашель, потеря веса и повышенная температура. В запущенной поздней стадии, больной туберкулёзом начинает жаловаться на боли в груди и отхаркивает мокроту с кровью.
В давние времена, трудно было выявить туберкулёз на ранней стадии и предотвратить его, но тем не менее имелось несколько методов лечения. Известный врач Гален рекомендовал лечить туберкулёз прогулками на свежем воздухе и морскими путешествиями. Иногда прибегали и к уникальным методам кровопускания. Эти же способы лечения используются и врачами нынешнего времени.
В популярных медицинских руководствах были способы лечения в домашних условиях. Советовали давать больным исландский мох, сваренный в молоке с сахаром, настой дёгтя, свекольный и морковный сок разбавленный конопляным маслом. Иногда врачи принимали и более серьезные подходы к лечению. Причиной отхаркивания с кровью считался нарыв в лёгких, который нужно было очистить. Для этого между рёбрами делали искусственную язву с нагноением, а так же на грудь или спину ставили нарывной пластырь. Больные, которые боялись вмешательства могли пойти и другим путём: смеяться, кричать и нюхать уксус, чтобы внутренний нарыв вскрылся от механического сотрясения лёгких.
В конце XIX века было установлено, что болезнь очень заразна и опасна. С этого момента многими известными врачами и учёными было опробовано немало попыток вылечить чахотку. Открытие возбудителя туберкулёза принадлежит немецкому микробиологу Роберту Коху, который объявил об обнаружении микробактерии Mycobacterium tuberculosis. Наука признала его открытие и он был удостоен Нобелевской премии. Позже Роберт Кох представил научному сообществу эффективное диагностическое средство при обнаружении туберкулёза — туберкулин.
Французские ученые Кальметт и Герен в 1919 году создали вакцинный штамм микробактерии туберкулёза для вакцинации. Так, применение вакцины доказало, что она эффективна, а смертность от туберкулёза среди получивших вакцину новорождённых ниже, чем среди невакцинированных.
Совершенно новый подход в лечении туберкулёза представил голландский доктор Карел Стибло, который предложил противотуберкулёзную химиотерапию с применением специальных препаратов. И в 1974 году это лечение официально было рекомендовано ВОЗ для стран, в которых проблема заболеваемости туберкулёзом была довольно актуальной.
На сегодняшний день, медики крайне редко используют прежние методы лечения, применяя более новые подходы и препараты для более эффективной борьбы с заболеванием.
